Retour sur les parcours

Auteur d’une excellente phase de ligue, Arsenal s’était rapidement distingué au sein d’une compétition dans laquelle il performe. En effet, les Londoniens n’ont pas fait dans le détail face au Sporting Portugal (1-5), le Dinamo Zagreb (3-0) ou encore l’AS Monaco (3-0). Avec 19 points glanés en 8 rencontres, la formation anglaise avait terminé à la 3e place, au terme d’une première phase où elle avait déjà accueilli les Parisiens (2-0). Un chemin doré qui lui avait permis de se hisser directement en 8es de finale, où Arsenal avait étrillé un PSV Eindhoven pourtant tombeur de la Juventus Turin (1-7, 2-2). Avant de frapper un grand coup aux yeux de l’Europe, et d’éliminer sèchement le Real Madrid au tour suivant lors d’une double confrontation à sens unique (3-0, 1-2). À ce stade de la compétition, seul l’Inter Milan est donc parvenu à renverser les Londoniens (1-0).

Côté parisien, la phase de ligue n’a pas été un long fleuve tranquille. Mais après s’être inclinés face à l’Atlético de Madrid (1-2), le Bayern Munich (1-0) et donc Arsenal (2-0), les Rouge et Bleu ont su inverser la tendance grâce notamment à des succès face à Salzbourg (0-3), Stuttgart (1-4) et surtout Manchester City. Qualifié pour les barrages, le club de la capitale a fait le show face à Brest (0-3, 7-0) avant de sortir le grand jeu en éliminant Liverpool (0-1, 0-1), récent champion de Premier League, sur la pelouse d’Anfield au terme d’une séance de tirs au but insoutenable. Une qualification historique pour Paris qui, à l’occasion des quarts de finale, s’est offert un autre club anglais : Aston Villa (3-1, 3-2).

Les dynamiques en chiffres

Les forces adverses

Mikel Arteta et son équipe évoluent presque toujours avec un système de jeu : le 4-3-3. Dans les buts, David Raya sera le dernier rempart des Gunners. L’international espagnol s’est montré très performant cette saison sur la scène européenne, à l’image de son équipe et notamment de sa défense, avec seulement 6 buts encaissés en 11 matches de Champions League disputés. Devant lui, l’international français William Saliba est bien évidemment attendu. Joueur clé de la formation londonienne, il ne pourra en revanche pas être accompagné de son compère Gabriel Magalhães, avec qui il forme sans doute la charnière centrale la plus performante au monde.

En l’absence du roc brésilien, c’est l’international polonais Jakub Kiwior, à la hauteur face au Real Madrid, qui devrait être aligné. Au poste de latéral droit, Takehiro Tomiyasu est blessé tandis que Ben White est incertain. Mais le dernier cité avait de toute façon perdu sa place au profit de Jurrien Timber, très performant depuis le début de l’exercice. Dans le couloir opposé, le tacticien espagnol ne manque pas d’options : de Riccardo Calafiori à Oleksandr Zinchenko, en passant par Kieran Tierney. Mais c’est pourtant bien le jeune Myles Lewis-Skelly (18 ans), étincelant depuis le début de son éclosion, qui devrait débuter face aux Parisiens. Au milieu de terrain en revanche, le staff londonien doit composer avec une absence de taille : celle de Thomas Partey, suspendu pour ce match.

Et puisque Jorginho, son remplaçant naturel, sera lui aussi absent pour la rencontre, c’est l’excellent Declan Rice (7 buts et 10 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison) qui pourrait évoluer un cran plus bas, dans un rôle de sentinelle. Il serait alors entouré du polyvalent Mikel Merino (8 buts, 5 passes) et de son capitaine Martin Ødegaard (5 buts, 10 passes). Ce dernier, véritable métronome du jeu déployé par les Gunners, sera évidemment un atout majeur pour son équipe. Tout comme Bukayo Saka (11 buts, 14 passes), régulièrement décisif en Champions League et véritable poison pour les défenses adverses.

L’international anglais sera titulaire sur l’aile droite, alors que Gabriel Martinelli (9 buts, 6 passes) pourrait quant à lui débuter sur le flanc gauche. Le virevoltant attaquant brésilien se retrouverait ainsi en soutien de Leandro Trossard (10 buts, 8 passes), pressenti comme titulaire dans une position inhabituelle d’avant-centre. L’international belge viendrait alors compenser les blessures de Kai Havertz (15 buts, 5 passes) et Gabriel Jesus (7 buts, 2 passes), déjà absents lors du tour précédent face au Real Madrid. Mais Arsenal a de la ressource et compte également dans ses rangs Raheem Sterling (1 but, 5 passes) et Ethan Nwaneri (9 buts, 2 passes), qui devraient faire leur apparition en cours de partie.