DES ATTAQUANTS INSPIRÉS…

Tout avait commencé sur la pelouse du Parc. Mené contre le cours du jeu après l'ouverture du score de Morgan Rogers, Désiré Doué sonnait la révolte des siens depuis le côté gauche. Après avoir repiqué dans l'axe, le n°14 parisien décrochait une frappe éblouissante du pied droit qui venait se loger dans la lucarne opposée, après avoir heurté la barre transversale d'un Emiliano Martinez scotché sur ses appuis.

On pensait alors tenir le but de la soirée, mais comme un bonheur n'arrive jamais seul, Khvicha Kvaratskhelia doublait la mise pour le club de la capitale au retour des vestiaires. Après avoir hérité du ballon à une quarantaine de mètres du but adverse, l'ailier géorgien remontait la moitié de terrain des Villans, éliminait Axel Disasi d'un subtil crochet intérieur, avant de déclencher une frappe limpide en angle fermé qui ne laissait aucune chance au portier argentin. Un enchaînement somptueux, dont le public du Parc des Princes se souviendra longtemps.

…ET DES LATÉRAUX DÉCISIFS

Désormais devant au tableau d'affichage, Paris poussait pour inscrire un troisième but dans son antre. Très actif dans le couloir droit, le capitaine du soir Achraf Hakimi se projetait alors dans la surface anglaise et trompait Martinez malgré un angle de tir difficile. Finalement refusé pour une légère position de hors-jeu au départ de l'action, le troisième but parisien allait pourtant bel et bien être l’œuvre d'un latéral. Dans le temps additionnel d'un match aller à sens unique en faveur des Rouge et Bleu, Nuno Mendes s'infiltrait à son tour dans la surface adverse et se jouait d'Ezri Konsa puis d'Emiliano Martinez pour sceller la victoire parisienne.

Un troisième but qui allait s'avérer décisif en vue du match retour à Villa Park, où les latéraux du club de la capitale s'illustraient à nouveau. À l'affût sur un ballon repoussé dans l'axe par le gardien des Villans, Achraf Hakimi se retrouvait cette fois-ci en position licite et ne manquait pas de sang-froid pour ouvrir le score en faveur des siens après onze minutes de jeu. Un quart d'heure plus tard, il était imité par son compère Nuno Mendes, encore décisif : au terme d'un superbe mouvement collectif, Ousmane Dembélé servait l'international portugais à l'entrée de la surface, qui s'aidait du poteau pour doubler la mise !

GIGIO IMPÉRIAL, PACHO sur le gong

Même au pied du mur, Aston Villa ne se laissait pas abattre. C'est ce qu'a démontré le club de Birmingham qui, après avoir réduit l'écart en première période par Youri Tielemans, plongeait les Rouge et Bleu en plein doute au cours d'un deuxième acte qui tournait à l'avantage des locaux. Après avoir pris les devants grâce à des réalisations de John McGinn et Ezri Konsa, les Villans faisaient pression sur le but gardé par Gigio Donnarumma. Notre portier italien s'employait une première fois sur la tête de Youri Tielemans à l'heure de jeu, avant de se montrer une nouvelle fois décisif dix minutes plus tard, en remportant son face-à-face devant Marco Asensio.

Et lorsque le dernier rempart parisien semble battu, il peut toujours s'en remettre à ses défenseurs. Dans les derniers instants d'un match retour indécis, l'entrant Ian Maatsen réalisait une volée de grande classe qui semblait prendre la direction du petit filet. Mais c'était sans compter sur Willian Pacho, présent sur la trajectoire, qui repoussait l'ultime offensive des Anglais de la cuisse et préservait ainsi l'avantage des Rouge et Bleu !

Un douzième homme OMNIPRÉSENT

De l'avant-match au Parc des Princes jusqu'à la délivrance au coup de sifflet final à Villa Park, nos Parisiens ont pu compter sur le soutien indéfectible de leurs supporters, qui auront une fois de plus été à la hauteur des évènements. Dans l'enceinte de la Porte d'Auteuil tout d'abord, avec un remarquable tifo à l'effigie des célèbres Peaky Blinders de Birmingham, déployé quelques minutes avant le coup d'envoi de la rencontre, avant d'aider les hommes de Luis Enrique à inverser la tendance suite à l'ouverture du score des visiteurs.

Et dans les travées de Villa Park ensuite, où les supporters du club de la capitale se sont rendus en nombre pour encourager leur équipe. Une équipe qui, malgré un scénario délicat, a donc pu s'appuyer sur un soutien de taille pour affronter les vents contraires d'outre-Manche. Pourtant réputé comme l'un des stades les plus fervents d'Angleterre, Villa Park a longtemps vibré au rythme des chants parisiens ce mardi soir. Jusqu'en après-match, où les Rouge et Bleu n'ont pas manqué de remercier leurs fans et de célébrer la qualification avec eux. Une preuve, s'il en fallait une, de l'impact des supporters parisiens dans ces confrontations si disputées...